Capítulo 29. Uso de Register Globals

Quizás el cambio más controversial en la historia de PHP se ha dado cuando la directiva register_globals pasó de tener como valor por defecto ON al valor OFF en PHP 4.2.0. La dependencia sobre esta directiva era bastante común y muchas personas nisiquiera estaban enteradas de que existía y asumían que ese era el modo en que PHP trabajaba. Esta página explicará cómo puede llegar a escribirse código inseguro con esta directiva pero tenga en mente que no es la directiva misma la que es insegura sino el uso inapropiado de ella.

Cuando se encuentra activa, la directiva register_globals inyectará sus scripts con todo tipo de variables, como variables de peticiones provenientes de formularios HTML. Esto junto con el hecho de que PHP no requiere la inicialización de variables significa que es muy fácil escribir código inseguro. Fue una decisión difícil, pero la comunidad de PHP decidió desahibilar esta directiva por defecto. Cuando está habilitada, las personas usan variables sin saber con seguridad de dónde provienen y solo queda asumir. Las variables internas que son definidas en el script mismo son mezcladas con los datos enviados por los usuarios y al deshabilitar register_globals se modifica este comportamiento. Demostremos este caso con un ejemplo del uso incorrecto de register_globals:

Ejemplo 29-1. Ejemplo del uso inapropiado de register_globals = on <?php // definir $autorizado = true solo si el usuario ha sido autenticado if (usuario_autenticado()) {    $autorizado = true; } // Ya que no inicializamos $autorizado como false, esta podria estar // definida a traves de register_globals, como en el caso de GET // auth.php?autorizado=1 // De modo que cualquier persona podria verse como autenticada! if ($autorizado) {    include "/datos/muy/importantes.php"; } ?>

Cuando register_globals = on, nuestra lógica anterior podría verse comprometida. Cuando la directiva está deshabilitada, $autorizado no puede definirse a través de peticiones, así que no habrá ningún problema, aunque es cierto que siempre es una buena práctica de programación inicializar las variables primero. Por ejemplo, en nuestro ejemplo anterior pudimos haber realizado primero algo como $authorized = false. Hacer esto representa que el código anterior podría funcionar con register_globals establecido a on u off ya que los usuarios no serían autorizados por defecto.

Otro ejemplo es aquel de las sesiones. Cuando register_globals = on, podríamos usar también $nombre_usuario en nuestro siguiente ejemplo, pero nuevamente usted debe notar que $nombre_usuario puede provenir de otros medios, como GET (a través de la URL).

Ejemplo 29-2. Ejemplo del uso de sesiones con register_globals on u off <?php // No sabriamos de donde proviene $nombre_usuario, pero sabemos que // $_SESSION es para datos de sesion if (isset($_SESSION['nombre_usuario'])) {    echo "Hola <b>{$_SESSION['nombre_usuario']}</b>"; } else {    echo "Hola <b>Invitado</b><br />";    echo "&iquest;Quisiera iniciar su sesi&oacute;n?"; } ?>

Incluso es posible tomar medidas preventivas para advertir cuando se intente falsificar la información. Si usted sabe previamente con exactitud el lugar de donde debería provenir una variable, usted puede chequear si los datos enviados provienen de una fuente inadecuada. Aunque esto no garantiza que la información no haya sido falsificada, esto requiere que un atacante adivine el medio apropiado para falsificar la información. Si no le importa de dónde proviene la información, puede usar $_REQUEST ya que allí se incluye una mezcla de variables que provienen de datos GET, POST y COOKIE. Consulte también la sección del manual sobre el uso de variables desde fuera de PHP.

Ejemplo 29-3. Detección de envenenamiento simple de variables <?php if (isset($_COOKIE['COOKIE_MAGICA'])) {    // COOKIE_MAGICA proviene de una cookie.    // Asegurese de validar los datos de la cookie! } elseif (isset($_GET['COOKIE_MAGICA']) || isset($_POST['COOKIE_MAGICA'])) {    mail("admin@example.com", "Posible intento de intromision",        $_SERVER['REMOTE_ADDR']);    echo "Violaci&oacute;n de seguridad, el administrador ha sido alertado.";    exit; } else {    // COOKIE_MAGICA no fue definida en este REQUEST } ?>

Por supuesto, deshabilitar register_globals no quiere decir que su código vaya a ser seguro. Por cada trozo de datos que sea enviado por el usuario, éste debe ser chequeado en otras formas. ¡Siempre valide los datos de los usuarios e inicialice sus variables! Para chequear por variables no inicializadas, usted puede usar error_reporting() para mostrar errores del nivel E_NOTICE.

Para más información sobre la emulación del valor On u Off de register_globals, consulte este FAQ.